A Universidade Federal de São João del Rei é um projeto muito antigo. Era uma das propostas dos envolvidos com a Inconfidência Mineira. Naquele tempo São João del Rei era a sede Comarca do Rio das Mortes e se despontara sobremaneira, tanto que nos ideais inconfidentes seria a capital. Longos anos se passaram, mas o sonho se tornou realidade. Atualmente, com pouco mais de vinte anos de existência, a UFSJ cresce e se consolida, confirmando uma arraigada tradição local que é o ensino. Com três campis locais, mais campis em Divinóplis, Ouro Branco e Sete Lagoas, a UFSJ vai mais longe ainda com a implantação do NEAD – Núcleo de Ensino à Distância, da UAB – Universidade Aberta do Brasil. Assim, a instituição rompe limites e chega a diversas localidades, propiciando oportunidade de aprimoramento e capacitação.
Em São João da Boa Vista, interior de São Paulo, o Pólo da UFSJ oferece os seguintes cursos de pós- graduação: Educação Empreendedora, Matemática, Práticas de Letramento e Alfabetização. Além de atender muitas pessoas locais, o Pólo atende também pessoas das cidades próximas, como Mogi Guaçu, Mogi Mirim, Águas da Prata, Vargem Grande do Sul, São Sebastião da Grama, Poços de Caldas e outras.
As ligações entre as cidades são-joanenses têm neste momento um fator relevante: a Educação. Mas São João del Rei e São João da Boa Vista possuem características comuns e se faz necessário destacar que ambas possuem expressivo patrimônio cultural.
São João da Boa Vista possui um conjunto arquitetônico eclético bonito. Alguns casarões foram restaurados e adaptados, como o do SENAC, que através das intervenções teve seus detalhes valorizados, assim se destacando mais pela sua imponência. Caminhando pelas ruas, que são limpíssimas, vamos encontrando casarões surpreendentes (alguns parecem estar fechados e sem habitantes). As praças são bem cuidadas, arborizadas e com plantas. Há muitos coletores de lixo, feitos em chapa de inox e bom designer. Não há preocupações com falta de segurança, pode-se circular com toda tranquilidade, sem ficar achando que será surpreendido com atos indesejados. A educação no trânsito é surpreendente, mesmo com o sinal aberto para veículos automotores, os motoristas param e dão preferência aos pedestres. Isso ocorre a qualquer hora do dia ou da noite. E há pessoas orientando para melhor estacionar e evitar problemas com o fluxo do trânsito, nas ruas mais movimentadas.
A Prefeitura está instalada em um elegante sobrado eclético. A Matriz de São João Batista está pintada e sempre muito bem cuidada. O Theatro Municipal é fantástico, foi inaugurado em 1914. Trata-se de uma das melhores casas de espetáculo do interior do País. O imóvel está bem preservado e é mantido pela AMITE – Associação dos Amigos do Theatro Municipal. Todo mês o teatro oferece extensa programação cultural que é impressa e distribuída em muitos pontos da cidade, ou seja toda comunidade fica sabendo o que ocorre no teatro, que oferece programação diversificada: cinema, teatro, show, concertos, recitais. (Tive oportunidade de assistir duas apresentações com a casa lotada).
Na paisagem, destaca-se o Santuário de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, em estilo neocolonial. Possui uma única torre altíssima e um relógio faceado em três das laterais. No seu interior destacam-se o altar-mor que tem uma cena da crucifixão, com imagens de grande estatura e aos pés do calvário dois enormes anjos alados ostentam um quadro com a imagem da padroeira. Diversos vitrais embelezam o interior, sobressaindo-se o da sala das velas. O forro da nave é todo formado por quadrados com detalhes em marchetaria, feito por três religiosos alemães José Uschold, Simão Corbiniano Veicht e Baltazar João Dess. As paredes laterais da igreja são formadas por arcadas com detalhes em mármore e no pano das paredes há um conjunto de grandes telas, que figuram cenas com a imagem da padroeira do santuário. Dizem que o projeto arquitetônico chegou à cidade por acaso e foi executado pelos Padres Redentoristas. Curiosamente, encontramos o Padre Luiz Carlos no interior da igreja, nos apresentamos e ele nos revelou que seu sonho é participar e ajudar na realização da Semana Santa de São João del Rei.
Outra grande atração da cidade é o cemitério a cidade, que abriga diversas obras do escultor Fernando Furlanetto, de origem italiana. São poucos cemitérios no Brasil que possuem esculturas em mármore e bronze com tanto primor. Pode-se passear pelo cemitério tranquilamente, o que lamentavelmente não se pode fazer nos cemitérios de São João Batistas/RJ ou Consolação/SP que também abrigam muitas obras de arte.
Um ótimo exemplo que a cidade nos oferece, como referência, é o Museu de Arte Sacra da Diocese de São João da Boa Vista, bem instalado em um casarão na Praça Roque Fiori, nº 80. O museu tem um calendário de exposições temporárias, as montagens são impecáveis, através de curadorias especializadas. Até o dia 30 de julho estará apresentando a exposição “Devoções à Imaculada Conceição”. O Museu Histórico tem acervo diversificado e mostra muitos objetos que contam a história da cidade e outros que pertenceram a seus habitantes.
A cidade acabou de realizar a “Virada Paulista”, uma série de eventos culturais em lugares diferentes, todos com entrada franca. A festa do Padroeiro São João Batista é um acontecimento e mobiliza a população. E tem também a Semana Guiomar Novaes, que é dedicada à pianista renomada internacionalmente, que nascera em São João da Boa Vista. Este evento é realizado no mês de setembro, quando a Theatro Municipal recebe concertos e recitais.
Mas ainda têm aspectos que precisamos comentar nestas observações, a Saúde em São João da Boa Vista está em boa situação, visitamos as unidades da saúde e ficamos surpresos com o atendimento e a infra-estrutura. A Educação também parece muito bem, não só pelo contato com muitos professores que trabalham em redes diferentes, mas se pode constatar nos investimentos com as instalações, equipamentos e especialmente em capacitação. E sobre as questões ambientais, foi com prazer que pudemos registrar as preocupações do Grupo Ecológico Maitan – que colocou muitas placas ao longo do córrego que atravessa o centro, alertando: “Não jogue lixo neste córrego. Não suje a água que você bebe”. E, como cultura e meio ambiente são indissociáveis, a Livraria Papyrus, que é uma maravilha, está apresentando em seu espaço cultural a exposição de Malu Borges, que tem o título “Planeta Sacola”, apresentando muitas propostas de sacolas ecológicas, as ecobags, que estão chegando para substituir as sacolinhas de plástico que poluem todos os ambientes.
A cidade possui vários hotéis, destacando-se dentre eles o Giordano Mantiqueira, o Libero e Mansão dos Nobres, com instalações modernas e confortáveis. Tem, também, hospedagem em hotéis bem simples e com ótimos preços.
São João da Boa Vista foi fundada em 1821, por dois mineiros de Itajubá. A origem do nome é por terem chegado à localidade nas vésperas de São João Batista e se instalaram na Fazenda da Boa Vista. Fortemente influenciada pela tradição minera, talvez seja por isso que nos sentimos tão bem nesta hospitaleira e agradabilíssima cidade de São João.

Luiz Cruz é Professor e Tutor do Curso de Pós-graduação em Educação Empreendedora da UFSJ/Pólo São João da Boa Vista/SP . 2011