A função simbólica e política da produção da arquitetura moderna no Brasil permeou não apenas os grandes centros, mas disseminou-se pelos interiores do país. Nas cidades coloniais mineiras, tombadas pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional-IPHAN, a implantação da arquitetura moderna refletiu o desejo de modernização dessas cidades, infligido por agentes locais e levado à cabo, algumas vezes, por expoentes da arquitetura moderna nacional, como Oscar Niemeyer. Com o mesmo intuito com que se colocava nas capitais-simbolizar um estado forte e em franco desenvolvimento-a arquitetura moderna foi levada às cidades coloniais mineiras quando as mesmas já eram consagradas como patrimônio nacional através do instrumento do tombamento. De fato, a constituição de um conjunto de retóricas de preservação e a consolidação do Movimento Moderno no Brasil estão intrinsecamente conectados, sendo que a inserção de exemplares do repertório moderno nas cidades do interior mineiro merece uma investigação aprofundada, sobretudo em relação ao processo de construção de uma identidade brasileira. Metodologicamente, este artigo estrutura-se em três módulos temáticos: O primeiro discorre sobre a tessitura histórica dos vínculos entre o processo de preservação dos conjuntos urbanos do interior mineiro e a consolidação do movimento moderno no Brasil. O segundo discorre sobre casos emblemáticos que ilustram os embates em torno da implantação de exemplares de arquitetura moderna em três conjuntos tombados em 1938: Ouro Preto, São João del-Rei e Diamantina. Já o terceiro destaca a emergência de conservação de exemplares que se encontram em processo de subutilização e arruinamento, modificados quanto à concepção projetual ou ainda consagrados como ícones excepcionais. Em suma, o trabalho contribui para o debate sobre os desafios da preservação da arquitetura moderna nas cidades históricas do interior mineiro e suscita uma série de questões que perpassam por diferentes fatores-desde econômicos e técnicos, até ideológicos e éticos. Palavras-chave: modernismo; patrimônio; cidades coloniais mineiras.