“A história é a testemunha dos tempos, a luz da verdade, a vida da memória, a mestra da vida” (Cícero, tribuno romano, em Do Orador).

Neste primeiro semestre de 2014, celebramos duas efemérides militares em São João del-Rei: o centenário do nascimento de Frei Orlando (1913-1945) e – como se repete anualmente – a comemoração da Tomada de Montese pelas tropas brasileiras, na Itália, durante a 2ª Guerra Mundial.

O nome de batismo do Frei Orlando era Antônio Álvares da Silva. Nascido em Morada Nova de Minas (13.02.1913), ficou órfão com apenas um ano de idade. Foi criado por uma família muito católica.

Abraçou a carreira religiosa, iniciou os estudos em Divinópolis (MG) e os prosseguiu na Holanda. Foi ordenado em 24.10.1937, como frade franciscano.

Veio para São João del-Rei, onde foi professor do Colégio Santo Antônio. Muito caridoso, instituiu a “Sopa dos Pobres” em nossa cidade.

Tornou-se Capelão Militar do então 11º Regimento de Infantaria, quando integrou a Força Expedicionária Brasileira.

Faleceu na Itália, em 20.02.1945, atingido mortalmente por um tiro acidental.

Terminada a guerra, o governo brasileiro baixou decreto para declarar Frei Orlando patrono do Serviço de Assistência Religiosa do Exército.

O saudoso Tenente Gentil Palhares, ex-combatente da FEB, publicou a excelente biografia “Frei Orlando, o capelão que não voltou” (1982).

A Tomada de Montese foi um feito heróico da Força Expedicionária Brasileira (FEB), durante a 2ª Guerra Mundial.

São João del-Rei – cidade sempre marcante na História do Brasil - enviou à Itália numeroso e combativo contingente de militares. Não foram a passeio. Livro do Capitão Albino Moreira – falecido marido da são-joanense D. Jamile, tia de minha esposa Carla - relata combates duros e arriscados nas montanhas italianas.

A FEB contribuiu para a fragorosa derrota dos regimes nazista (Alemanha) e fascista (Itália). No Brasil, também resgatamos a liberdade política, como lembra o historiador Thomas Skidmore (Brasil: de Getúlio a Castelo, Paz e Terra, 1979, p. 72): “À medida que a maré da guerra mudava a favor dos aliados, em 1943, Vargas foi se preparando para a nova atmosfera política que seria criada por uma vitória aliada. Em 1944, ele recebeu relatórios de críticas ao Estado Novo, correntes entre os oficiais brasileiros que lutavam lado a lado com o 5º Exército Americano, na Itália. Os brasileiros tinham se dado conta da anomalia de lutar pela democracia no exterior, enquanto persistia uma ditadura em seu próprio país”.

O atual 11º Batalhão de Infantaria de Montanha, Regimento Tiradentes, é parte inapagável da História tricentenária de São João del-Rei.

Inúmeros são-joanenses, ao longo de anos, engajaram-se na carreira do Exército Brasileiro. Vários oficiais e praças, ao mesmo tempo, aqui serviram e criaram laços inquebrantáveis com nossa cidade. Há uma perfeita simbiose entre a comunidade e a unidade militar.

Para exemplificar, cito o casamento do General Mozart Dornelles com D. Mariana, irmã do presidente Tancredo de Almeida Neves. Igualmente, o Marechal Ciro do Espírito Santo Cardoso contraiu núpcias com a são-joanense D. Ritinha.

O saudoso marechal, ex-ministro da Guerra de Getúlio Vargas, escolheu a terra da esposa para viver seus últimos dias. Lutou incansavelmente para criar a Fundação de Ensino Superior de São João del-Rei, embrião da hoje muito bem qualificada Universidade Federal de São João del-Rei.

Contamos com sucessivos e brilhantes comandantes no nosso Batalhão. Permito-me citar - com perdão das omissões da memória - amigos diletos da nossa terra e de minha família: General Mário de Assis Nogueira, Coronel Sidônio, General Taveira, General Bini (são-joanense), General Cardoso, General Cupertino, General Santa Rosa, Coronel Del Mônaco, Coronel Silva Néto, Coronel Carlos Alberto, Coronel Sant’Anna e tantos outros.

Nas pessoas do atual Comandante, Coronel Kanaan, e dos seus comandados, os são-joanenses saudamos a gloriosa trajetória do Regimento Tiradentes. Trajetória estampada na vida de cada um de nós.

Montanha!

***São-joanense. Desembargador do Tribunal de Justiça-MG; artigo publicado à Gazeta de São João del-Rei, 10.05.2014, p. 4.