Se alguém tinha dúvidas de que as cachaças mineiras estão entre as melhores do país, tirou a prova com a lista da Cúpula da Cachaça divulgada na semana passada. Em ano de Copa do Mundo, o grupo resolveu elencar, digamos assim, uma verdadeira Seleção com as 50 melhores aguardentes no Brasil. E não deu outra: 56% da lista foi ocupada por bebidas de Minas Gerais. Quatro delas do Campo das Vertentes, região que ainda prima pela produção artesanal, além de abrigar o engenho brasileiro mais antigo e ainda em atividade.

A Santo Grau ocupou o 27º lugar no ranking da Cúpula – Foto: Divulgação

Após três dias de experimentações às cegas e peneira que começou popular com mil marcas, a Tabaroa, a Santo Grau, a Século XVIII e a Espírito de Minas saíram do evento em Analândia, São Paulo, ocupando posições no ranking das branquinhas de maior destaque em território tupiniquim. A escolha, na última etapa, foi baseada em júri especializado. “Não esperava que isso acontecesse. Mas a verdade é que trabalhamos para alcançar os melhores resultados e ter o melhor sabor. Junto com a cachaça entregamos uma verdadeira paixão e produções únicas”, explicou o produtor da Tabaroa, Alexandre Figueiredo.

A marca, que conquistou o 24º lugar entre as melhores, é produzida em Prados desde 2003, mas é resultado de trabalho que começou há 25 anos atrás, quando um jovem empreendedor, frustrado por não conseguir produzir vinho, resolveu explorar um estoque de cana-de-açúcar na fazenda da avó.

Hoje, o engenho da pequena cidade no Campo das Vertentes produz 10 mil litros de cachaça anualmente. Com envelhecimento de dois anos, a Tabaroa se destacou na eleição pelo aroma adocicado, que envolve cravo e canela em graduação alcóolica de 46%. “Esse é outro diferencial. Apesar da nossa produção artesanal, conseguimos manter esse teor acima da média, que no mercado é de 43%”, disse Figueiredo.

Tradição
Se vencer com uma marca já é motivo de orgulho para um produtor, imagine conseguir o trunfo duplamente. Foi o que aconteceu com Rubens Resende Chaves, 81 anos, produtor da Santo Grau (27º lugar) e da Século XVIII (49º lugar). Ou melhor: o membro da sétima geração de alquimistas da cachaça em Coronel Xavier Chaves.

É ali que fica o engenho Boa Vista, o mais antigo e ainda em atividade do país, criado nos anos de 1770. “Documentos de 1775 já dão conta da existência dele, que foi doado a Domingos da Silva Xavier, irmão mais velho de Tiradentes. Ele foi ordenado padre e deixou o espaço como herança para os familiares mais próximos, os sobrinhos. E assim a história continuou até chegar a mim e agora aos meus filhos”, comentou Chaves.

A trajetória que ultrapassa 200 anos dá à Santo Grau e à Século XVIII seu caráter tradicional e histórico capaz, até, de atrair turistas para o Boa Vista. “Já veio gente até do Egito pra cá. Se me perguntar como isso acontece, não sei explicar. Mas somos gratos por isso”, disse.

Ele também não explica, jamais, o que as cachaças têm de especial. O diferencial dos produtos do Engenho Boa Vista é como a fórmula da Coca-Cola: segredo. “O que posso dizer é que fazemos tudo com amor à nossa história e às pessoas que consomem as bebidas. Eu, por exemplo, estou no meio desde criança. Comecei a observar a produção ainda muito novo. O mesmo aconteceu com meus filhos e netos”, garantiu.

A Santo Grau tem teor alcóolico de 40%, enquanto a Século XVIII, mais forte, alcança 48%. A primeira, que chega a 50 mil litros produzidas ao ano, é revendida por uma empresa paulista. A última, com produção máxima de 10 mil litros, é comercializada no próprio engenho e é mais restrita no mercado. Um detalhe especial Chaves não esconde: a cada mil litros de caldo-de-cana, apenas 130 litros são aproveitados na receita da cachaça que, diz o produtor, não queima, não arde e não causa ressaca.

Espírito de Minas
A terra do café com biscoito também foi representada no ranking e mostrou que cachaça também é o forte em São Tiago. Produzida na fazenda Santa Luzia, a Espírito de Minas é conhecida desde o século passado por sua fabricação tradicional, além da fermentação que, dizem os fabricantes, não utiliza produtos químicos.

Para chegar à aguardente de São Tiago, a cana é cortada manualmente antes de passar por moedor, alambiques, tonéis de carvalho e até engarrafamento dentro da propriedade construída por volta de 1910. Com envelhecimento de um ano para chegar ao consumidor, aroma de banana passa e um pouco de milho, a Espírito de Minas ficou em 45º lugar no ranking da Cúpula.